“那……白鷗就先退下了。”

白鷗說完最後一句，轉身欲去，剛擡手掀開棉布簾子，還沒等外面的寒風灌進頸子裏，就先瞧見了站在一旁的小姚。

“這冷天兒大半夜的，你在這兒杵著做什麽？”他看著小姚凍得發紫的嘴唇，“怎麽不進去？”

“白、白大人與、與陛下想必有要事……”小姚上下嘴唇直打哆嗦，“奴、奴才不打緊……”

白鷗蹙眉，手上還保持著打簾的姿勢，腦袋向亭內的方向擺了擺，“趕緊進去。”

“謝、謝白大人體恤。”小姚伸手接過白鷗掀開的棉布簾子，躬身垂首行禮，目送著白鷗離開才轉身進去。

李遇負手立在亭內，眼神怔怔地望著方才那一架紙飛機沒入夜色的方向。

“你怎麽……”他聽見身後傳來的腳步聲，小聲道：“又回來了？”

他說著回身，眼中有那麽星點點意外又好似驚喜的光芒一閃而過，但只在一瞬間，就消失不見。

“小姚？”連著他的語氣都換成了疑惑，“你怎麽來了？”

“奴才、奴才看著時辰差不多……”見李遇回身，小姚趕緊垂下腦袋，“怕陛下睡著了，忘記添炭火，就、就來瞧瞧。”

李遇疑惑地偏了偏腦袋。

小姚雖然埋著頭，但這聲音顯是不大對，他歪頭瞧著，發現小姚整個人都不住地打著擺子。

“你來多久了？”他忙拿起一旁美人靠上鋪著的狐裘大氅往小姚身上裹，“來了怎麽不進來？”

“奴才受不起！”小姚說著就要跪，被李遇一個眼神瞪了回來，強行裹上了氅衣，才小聲道：“奴才、奴才是瞧著白大人進的亭子，怕陛下有要事同白大人商量，便想著還是守在門口周全些。”

“這麽冷的天——”李遇將自己的鎏金雕花的暖手爐也塞進小姚懷裏，“明兒非得長凍瘡。”

“奴才一身糙皮肉生得賤。”這次小姚說什麽也不肯收下，“陛下捂著就好。”

“你知道我從來也沒有當你是個奴才。”李遇說著話，手爐終於塞進了小姚手裏，“你和蘇嬤嬤，還有……翠珠，你們，都是一樣的，是我的親人。”“陛下又想起翠珠了，所以……”小姚抱著暖爐的手有些顫抖，無不但有道：“所以方才您沒有同白大人言明，沒有開口求他。”

“既然他不是太皇太後的人，便等同於沒有了免死金牌，好端端的，我拖人家下水做什麽？反正……最後也護不住他。”

李遇嘆了口氣回身，似是不願讓人瞧見他眼底的一片落寞。

“我護不住翠珠，護不住蘇嬤嬤，也護不住你……”他輕聲道：“還有小桃……”

“自我降世，就害母親難產而亡，我生來便是不詳。”他擡眼，還是看著方才紙飛機消失的方向，“你們在我身邊已經夠倒黴的了，白鷗他不屬於這裏，牽扯他進來做什麽。”

“況且——”他向前兩步，掀開了方才白鷗掀開過的那一角棉布簾子朝外望去，“他只不過是個正九品下的執戟，又能幫上什麽忙。”

那是紙飛機消失的方向，也是白鷗離開廣明宮的方向。

“也許白大人真的能幫忙呢？”小姚捧著手爐上前兩步，立在李遇身後，“之前每一次的事兒，白大人都言中了；今天的密信，他沒有瞧過也知道。陛下，您可想過，興許白大人，就是上天派來給您、給殤寧的救星？”

“你全都聽到了？”李遇偏頭看著小姚，“小白沒了，所以老天又派了一只叫叮當的貓來？”

李遇說著便笑了，苦澀難明，“可是他只想回家啊……”

“當初我沒有看好小白，今天若是讓白鷗參和進來，他日也防不住太皇太後要對付他。他本就是不相幹的旁人，陳琸尚有顧命大臣的身份保命，可他白鷗有什麽？”

“白大人怎會是不相幹的旁人？”小姚說著有些激動，罕有地忘了禮數，頂撞皇帝，“他有品有階，食朝廷俸祿，受陛下天恩，本就是殤寧的子民，怎就不能替殤寧社稷出力？”

“我到底……”

小姚走到了自己身邊，李遇怕他凍著，放下了那掀開一角的棉布簾子，頹然地倒坐在美人靠上。

那上面本來墊著的狐裘大氅現下裹在小姚的身上，他就這麽坐在冰涼的漆木上，不禁打了個寒戰。

突然很想念白鷗的溫度。

“我之於他，到底有過什麽恩惠？”

明明一直是白鷗在幫著自己，還什麽都不求。

那年他七歲，對一切都無能為力，只能眼睜睜地看著一幕幕慘劇發生，栗栗畏懼；現下他就快十八了，能做的事情還是很少很少，但起碼——

“他是個好人，如果護不住他，我便不會讓他參合進來。”

就好像在人前，他永遠不會讓旁人知曉自己與小姚和蘇嬤嬤親厚，是一樣的。

這已經是他唯一能做的，保護重要之人的方式了。

“陛下，您……”

小姚看著李遇眉眼間那說不清的愁緒，想起之前侯在亭外時聽到的異響，一首奇怪的曲子，和皇帝結巴斷續的言語……

他突然警惕地蹙緊眉心，“白大人，他是男子。”

“小姚——”李遇擡頭，眼神疑惑地打量著小姚，“你說什麽呢？”

“陛下，奴才五歲進宮，就沒有再離開過了，是在內侍堆裏長大的……”小姚眼神閃爍，糾結了良久才道：“同到了歲數就可以申請離宮的宮婢不同，奴才們做內侍的，一旦進宮，便再也出不去了，終身不娶，也不配有後；但就算做奴才的，也是人，誰不想有個伴兒陪著……”

“宮中內侍男風盛行……從來也不是秘密，奴才見的……還能少嗎……”

“小姚！”李遇突然想起地上那兩個近乎重合的影子，小臉染上了點酡紅，“你在說什麽呢……”

“陛下不近女色，也沒有見過這些汙糟東西，可小姚是見過的！”小姚急道：“陛下您自己不知道，您方才回身以為是白大人去而覆返時的眼神有多欣喜，奴才跟在您身邊十年了，沒有見過您那樣的眼神……”

小姚攥緊身上披著的狐裘，鼓足了莫大的勇氣才接著道：“可您看清來人是奴才的時候，也失望得緊……”

“你……”李遇局促道：“瞎說！”

“陛下……奴才不瞎。”小姚行禮道：“您太過緊張白大人了。”

“陛下，您待奴才好，待奴才的妹妹好，奴才都知道；只要您開心，奴才就開心。”小雅跪伏在地，眼角滲淚，“方才奴才在亭外什麽都聽見了，奴才見您歡喜，心裏也是高興的，只是——”

“陛下貴為天子，總是要立後選妃，為李姓江山綿延後嗣的，若說陛下豢養個巴男寵不足為奇，那白大人呢？”

“白大人不是賤籍也不是內侍……他是個正常的男子……他、他總是要娶妻生子的……陛下，奴才是怕您想得太多，日後終要失望的……”小姚嚅囁道：“奴才不想看到您到頭來空歡喜一場……”

“放心罷。”李遇頹然地倒在美人靠上，闔上了眼睛，默了良久才道：“不會的。”

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